Padurile ecuatoriale sint puternic afectate de activitatea omului in prezent, in urma defrisarilor masive tip de secole, raspindirii unor plante aduse de pe alte continente si a pasunatului. Dispar padurile originale, specii pretioase de plante si animale, se degradeaza solul. Multe plante au importanta economica : palmierul de ulei, arborele ceiba, cola, cacao. Este deosebit rolul padurilor ecuatoriale si in inbogatirea atmosferei cu oxigen. Padurile ecuatoriale sint ocrotite, fiind incluse in parcuri nationale si rezervatii naturale, dar suprafata totala a padurilor ecuatoriale este totusi insuficienta.